Det är en otrolig bedrift att gräva sig genom Sverige i öst-västlig riktning. Med hjälp av Göta kanal tar man sig från Östersjön till Nordsjön. Få, om ens någon, trodde att det var möjligt, men vill man så kan man, ansåg Baltzar von Platen, vilket skulle bevisas. Det tog 22 år att bygga kanalen och Baltzar fick tyvärr inte själv uppleva invigningen 1832. Under de 22 byggnadsåren utförde i runt tal 60 000 man ca 7 miljoner effektiva dagsverken à 12 timmar. Grävningen av kanalen utfördes till största delen för hand med plåtskodda träspadar och arbetet bestod i huvudsak av att gräva, spränga och mura.